虽然我们可以根据体重、年龄、性别决定用药剂量，但是即使条件完全相同的两个人，用的是同一种药物、同一种剂量，他们的敏感性仍可表现出很大的差异。主要是由于不同患者肝脏代谢药物酶的功能千差万别，所以药物从血浆中消除的速度差异也很大，这就是造成医生难以掌握、患者易于对某些药物产生副作用的原因。

  药品引起不良反应是因为不同的种族、民族、年龄、性别的人，在遗传、新陈代谢、体内酶系统的活性等方面，各自具有不同的特点。即使同一个人，在不同时期，生理状态不同的情况下，对药物药理作用的反应情况也存在着一定的差异。药物的有效成分在化学结构上十分复杂。在代谢过程中，一种药物往往具有一种以上的药理作用，希望它发挥的作用属于治疗作用，不希望它发挥的作用就会成为毒副作用。再加上新药审批主要是根据动物试验和临床试验的结果，但是临床试验的时间短、人数少、试验期间不许合并用药，因而许多发生率低、潜伏期长的不良反应在审批时难以发现。

  药物被应用于人体后，必然要和人体的受体器官、组织、腺体、细胞、酶或有关生化物质，或者与人体的寄生物相作用，既可产生有益的治疗作用，也可以产生有害的不良作用，这就是药物不良反应。其中药物的毒副作用是药物常规药理作用的延伸和发展，常见的有：
   过渡作用：治疗作用出现的同时出现过强效应，而致不良反应，如镇静药引起的嗜睡。
   副作用：一种药物往往具有多种作用，除了治疗作用外，其它作用都可以认为是副作用，这种作用常是一时性的，药物的治疗作用消失，副反应也消退。
   毒性反应：药品毒性可造成某种功能或器质性损害，有的停药后可逆转，有的是不可逆的终身不退。如氨基糖甙类所致的耳毒性反应。
   首剂反应：由于药物对机体尚未适应，可引起较强的作用，如哌唑嗪开始给药时血压骤降。
   继发反应：广谱抗菌素引起的菌群失调。
   停药综合症：长期应用某种药物，致使机体对药物的作用已经适应，一旦停药机体一时处于不适应状态，表现为症状反跳。
   药物变态反应：即过敏反应，常见的皮肤反应，如各种类型的药疹。
   药物依赖性：多见于一些作用于中枢神经系统的药物，在连续应用后可形成依赖，表现为用药后的欣快感和停药后的戒断反应。
   对于某种药物敏感，往往提示对其它药物也敏感，所以用药要小心，必须从小剂量开始。但要提醒的是抗菌与抗病毒类药物用量一定要充足，不能随意减少剂量以免诱发耐药性，延误治疗。