发散表邪药是指自然界的六淫之气，即风寒暑湿燥火等邪气侵袭于体表。中医认为，“其在皮者，汗而发之”，意思是说，当风寒、风热、暑湿之邪侵袭于体表之时，可用发汗的方法进行治疗，这类药物统称发散表邪药。其主要作用是：发散宣透，疏解表邪，调畅营卫。   
    ①荆芥
    荆芥为唇形科植物荆芥的全草，含挥发油约1．8％，以穗中含量最高；荆齐有一定的解热作用，其煎剂对多种致病菌有抑制作用。
    中医认为，其性温，味辛，功能解表、散风、透疹，适用于头痛，咽喉肿痛，麻疹初期，麻疹不透，疮疥等症。 
    用量：3--9克。
    ②牛蒡子
    牛蒡子为菊科植物牛蒡的果实，内含牛蒡甘，异牛蒡酚，维生素B2等；牛蒡根中含多种多元酚类物质，有机酸及一些多炔类物质。药理试验证明：牛蒡于和牛蒡所含有效成分，大多具有抗致病菌和皮肤真菌的作用；牛蒡根中有抗肿瘤的物质存在。
    中医认为，其性凉，味辛、苦，功能疏散风热，宣肺透疹，利咽消肿，适用于外感风热的咳嗽，咽喉肿痛，吐痰不利等证；此外对作痒，痈肿疮毒等也有疗效。
    用量：3--9克，但脾胃虚寒，经常泻泄的人不可用。
    ③白芷
    白芷为伞形科植物兴安白芷或杭白芷和抗白芷的根；临床试验证明：用白芷60克，冰片0．5克共研成末，以少许置患者鼻前庭，嘱均匀呼吸，对治疗牙痛、三叉神经痛、头痛，在1—10分钟内显效。
    中医认为，其性温，味辛，功能祛风解表，燥湿，排脓，消肿止痛，适用于感冒风寒， 所致的头痛，偏头风，眉棱骨痛，齿颊痛，鼻渊，寒湿，赤白带下，皮肤瘙痒等症。
    用量：3---9克，但血虚有热或阴虚火旺者忌用。
    ④防风
    防风为伞形科植物的防风的根，内含挥发油，苦味素，酚性成分，有机酸，甘露醇等；防风煎剂或浸剂均有解热作用，对多种致病菌，一些皮肤癣菌和病毒均有抑制作用。
    中医认为，其性温，味辛，甘，功能祛风解表，胜湿止痛，适用于外感风寒、头痛、目眩、项强、风寒湿痹、骨节酸痛、四肢挛急、破伤风等。
    用量：6---9克。
    ⑤香薷
    香薷为唇形科植物海洲香薷或窄叶香薷全草，含挥发油，酚性物质，黄酮甙类和植物甾，醇等，其挥发油有发汗解热作用，有刺激消化腺分泌及胃肠蠕动的作用，以及利尿作用。
    中医认为，其性微温，味辛，功能发汗解暑，行水散漫，温胃调中，适用于夏季风寒所致的发热恶寒、头痛无汗；伤暑引进的胸痞腹痛、呕吐；以及水肿、小便不利、脚气等。
    用量：3--6克。
    ⑥桂枝
    桂枝为樟科植物肉桂在嫩枝；内含挥发油、鞣质、树脂等；能扩张血管，增进血液循环，有镇静作用；对胃肠有缓和刺激作用，能促进消化液分泌，增强消化机能、缓解胃肠痉挛，排出消化道积气。
    中医认为，其性湿，味辛、甘，功能发汗解肌，温经通脉，适用于风寒感冒，肌肉关节酸痛，经闭腹痛等症。
    用量：3--9克。
    ⑦桑叶
    桑叶为桑科植物桑树的叶，含脱皮固酮，植物酸等成分，药理试验证明：桑叶煎剂对多种致病菌有抑制作用，对钩端螺旋体的作用，以及降血糖和抑制肠肌的作用等。
    中医认为，其性寒，味苦、甘，功能祛风清热，清肝明目，适用于风热感冒、咳嗽、咽痛、头痛、头晕、口喝、目赤、风痹、瘾疹、下肢象皮肿等。
    用量：5-9克。
    ⑧薄荷
    薄荷为唇形科多年生草本植物薄荷或家薄荷的全草或叶；内含挥发油，其中有薄荷醇、薄荷酮、梓烯、柠檬烯等；其煎剂对人体结核杆菌、伤寒杆菌有抑制作用；挥发油少量内服有发汗解热及兴奋中枢的作用。
    中医认为，其性凉，味辛，功能疏散风热，清利头目，透疗，适用于风热感冒、头痛、目赤、咽喉肿痛、口舌生疮、牙痛、荨麻疹、风疹、麻疹初起等症。
    用量：1．5—6克。
    ⑨菊花
    菊花为菊科植物菊花的头状花絮，内含挥发油，菊甙、黄酮、腺嘌苓，胆碱及微量维生素等；药理试验证明；菊花含有多种心脏活性成分，因而有扩张冠状动脉，增加冠脉流量的作用；从而减轻心肌缺血状态，同时，有镇静和降血压的作用：其水煎剂对多种致病菌，流感病毒和钩端螺旋体有一定抑制作用；对某些皮肤致病性真菌亦有抑制作用。
    中医认为，其性微苦，味辛、甘、苦，功能疏风清热，平肝明目，适用于风热感冒、头痛眩晕、目赤肿痛、疮毒等症。
    ⑩麻黄
    麻黄为麻黄科植物草麻黄，木贼麻黄和中麻黄的草黄茎，内含生物碱，包括麻黄碱，伪麻黄碱，甲基麻黄碱等；其中以麻黄碱含量最高；此外，还含儿麻黄酮和挥发油等，麻黄碱有拟肾上腺素的作用，能松弛支气管平滑肌，收缩血管，升和兴奋心脏的作用；伪麻黄碱有缓解支气管平滑肌痉挛的作用，这些都是麻黄具有止咳、平喘功效的依据；所含挥发油有解热和降低体温的作用，有刺激汗腺分泌产生发汗的功效；麻黄煎剂能抑制多种致病菌和多种流感病毒。因而麻黄及以麻黄为主的复方对治疗恶寒感冒，支气管哮喘和慢性支气管炎，小儿，，类风湿，以及皮肤湿疹、荨麻疹等均有显著功效。
    中医认为，其性温，味辛、微苦，功能发汗、解表、宣肺、平喘、利水，适用于外感风寒，恶寒发热头痛鼻塞，骨关节痛，无汗，咳嗽气喘，风水浮肿，小便不利，风疹瘙痒等症。
    用量：6--9克；若肺虚作喘，外感风热、痈、疖等证，均不可用麻黄。
    ⑩紫苏
    紫苏为唇形科植物紫苏的叶、茎，内含挥发油，枯酸，矢东菊甙等；其煎剂有扩张血肤血管，刺激汗腺分泌作用，因而能发汗解热；且对葡萄球菌，痢疾杆菌，大肠杆菌等均有抑制作用。
    中医认为，其性温，味辛，功能发表散寒行气宽中，适用于风寒感冒、气喘、胸腹胀满呕吐等症。
    用量：6---9克。
    ⑩葛根   
    葛根为豆科植物野葛的块根，内含黄酮类物质、有葛根素，葛根素木糖甙，大豆黄酮，大豆黄酮甙，卜谷甾醇，花生酸以及多量淀粉；其煎剂或葛根总黄酮有扩张血管，增加脑及冠状血管血流量的作用，其中葛根素有抑制血小板聚集的作用，可防治心绞痛和心肌梗塞；另外，葛根煎剂还有降血糖和解热的作用。
    中医认为，其性凉，味甘、辛，功能发表解肌，透疹止泻，除烦止渴，适用于伤寒、温热头痛、烦热消渴、泄泻、痢疾、斑疹不透、高血压、心绞痛、等症。
    用量：9--12克。