相传，唐末年间，在浙江东阳有座青山叫作西门岩。有一天，一位老人上山采药时，不慎失足翻落下山，昏迷不醒。儿孙们闻讯赶到，只见他鼻青眼肿，身上青一块，紫一块的。当老人苏醒过来，自觉遍身疼痛，动弹不得。他让后辈挖出身旁野草的球茎，嚼食，并煎水服。过了几天，崞痛即止，红肿亦消，行走也自如了。儿孙们见此药的功效如此神速，便问老人叫什么药。答日： “延胡索。”从此，延胡索就在这一带应用开来，并逐渐传至其他地方。

中药延胡索为历代中医药学家所推崇的著名镇痛药，沿用近两千年。在《本草纲目》、《雷公炮炙论》、《中华人民共和国药典》等文献中均有记载。

认识延胡索

延胡索亦称元胡、玄胡，为罂粟科多年生草本值物的块茎，其药用价值颇高。 《本草求真》中载：“延胡索，无论是血是气，积而不散者，服此力能通达。以其性温，则于气血能行能畅;味辛则于气血能润能散，所以理一身上下诸痛。”《本草正义》云：“延胡索，能治内外上下气血不宣之病，通滞散结，主一切肝胃胸腹诸痛。”《本草纲目》亦说“延胡索能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛，用之中的，妙不可言”。中医认为，延胡索性辛、温，味苦，既人血分，又入气分，既能行血中之气，又能行气中之血。盖气郁则痛，血滞亦痛，气行血活，通则不痛，故为活血利气止痛之良药。凡一身上下诸痛之属于气滞血瘀者，均可用之。还常用于治疗妇女经闭痛经、腹中肝块、产后血瘀腹痛以及疝气作痛、跌打肿痛等症。

延胡索的临床应用

根据南北朝以来直到明清的医案记载和现代科学研究，可把延胡索的临床应用分为三类：1.镇痛作用：延胡索中多种生物碱对胸部疼痛、胃肠疼痛、腹部疼痛、跌打扭伤等有显著的止痛作用;2.治疗心血管疾病：延胡索对心血管疾病有肯定的药效，能扩张冠脉，治疗心率失常;3.用于妇产科通经、行气：可治疗痛经和产妇产后宫缩痛。

现代药理实验证明，延胡索对中枢神经系统具有明显的抑制作用，能使肌肉松弛，并具有解痉作用。口服延胡索可产生类似吗啡及可待因的效果，能缓解一般神经痛、头痛、腰痛、关节痛、月经痛、肿疡疼痛等。延胡索对轻度痉挛性疼痛的有效率大致与杜冷丁相当。另外，延胡索还有镇静、催眠、抗惊厥的功效。

延胡索的研究新发现

以中科院上海药物研究所金国章院士为代表的药理学家以中西医结合的方式对延胡索进行了系统、深入的研究，发现其主要成分延胡索乙素的镇痛、镇静机理与传统的麻醉性镇痛或消炎解热镇痛机理不同，延胡索乙素是属于植物中枢多巴胺受体抑制剂，是一种增强内源抗痛系统功能的新作用机制，具有良好的镇痛、镇静作用，且安全性好，无成瘾性。