谈到白花蛇，就不能不谈到湖北蕲春，蕲春地方不大，却盛产蛇类，本文中要讲述的金钱白花蛇，以及身为“唐宋八大家”之一的柳宗元在《捕蛇者说》中谈到的永州异蛇(五步蛇)的老家都在这里。所谓五步蛇，就是指人一旦被蛇咬，走路不出五步，就会毒发身亡，面目狰狞，甚为可怖。

　　而白花蛇之毒与其相比，毒性自然没有那么夸张。但它也不是温和无毒之辈。据香港相关机构调查发现，金钱白花蛇的毒会侵入人的神经，如果不幸被它咬了一小下，轻则会出现脸肿舌肿，神志不清，重一些的话就会呼吸衰竭，最终一命呜呼。 

    看来这种东西，对一般人还是有威慑力的，小老百姓断不会成天打它的鬼主意。那究竟是谁将它翻了出来呢?就是明朝一位姓李名时珍的先生。话说李前辈听说白花蛇药效不错，可以祛风通络，治疗眼歪嘴斜，半身不遂。而又因为这种蛇为蕲州特产，所以他就到当地去探个究竟。但白花蛇是名贵之物，甚为难找，李时珍找了许久，但收效甚微。一天，在路上走着走着，他突然听到路边一人在唱：“白花蛇，谁叫你能避风邪，州官索尔急如火，一时不得皮肉破。”李时珍抬头一看，只见是几位肩背竹篓的捕蛇人，为了保住自己的皮肉而替州官卖命捕蛇。蛇不幸被抓住以后，李时珍仔细观察了它的形态，发现这种蛇头似大三角，口中牙四颗，背部有24块斜方格，腹部有斑纹。

　　随后，捕蛇人就把蛇挂在路边的树枝上，然后去除其内脏，再将蛇晒干后装进竹篓，防止霉变。李时珍由此大受启发，写出了《白花蛇传》一书，并且制成了治疗半身不遂和中风的白花蛇酒。从此白花蛇从开始的统治者专享物品慢慢走入了寻常百姓家，遭遇了灭顶之灾。

　　当然，喜欢食用金钱白花蛇来祛风辟邪的现代人自然不用亲自去捕蛇，到你我手中的蛇一般都是被晒干以后可以直接下肚的。但金钱白花蛇在明朝都是名贵之物，在大自然被破坏的惨不忍睹的今天，野生的白花蛇更是稀有，“物以稀为贵”，因为稀，本来就名贵的白花蛇自然卖的更贵。一贵，就必然会引起造假者们的浓烈兴趣。经过“劳动人民”的开拓进取，逐渐形成了以下几种仿制方法。

　　要去伪存真，首先应当知道金钱白花蛇的特征。白花蛇前面之所以被冠有“金钱”二字，不仅仅是因为它售价贵的关系。而是因为在蛇加工时，会将它的蛇头盘在中央，再将蛇体圈成盘状，这样看起来就像古钱，所以才被叫做金钱白花蛇。它是眼镜蛇科动物银环蛇掏空内脏，晒干后的产物。在买到的时候，应该是呈圆盘状，盘的直径是(带把尺子)3~6厘米，蛇的直径是0.2~0.4厘米，再拿起放大镜仔细的看，一个一个查，就可以发现蛇身上原来有48个以上的宽约1~2个鳞的白色环纹，看得好累啊!如果横纹数目在33个一下，基本可以断定是金环蛇所伪造的。此外，蛇的背部还有一条显著突起的脊棱。拿放大镜一照，可以发现脊棱的鳞片要大一些，然后尾部鳞片是一单行。闻一下是腥的，嚼一口(买了以后)会发现是咸滴，轻微的咸。但是交钱以前一般不要又闻又咬，以免引起暴力事件。 


    说到这里，就不能不谈一下常被用以造假金钱蛇的几种方法。因为采用人工材料造假的话容易被识破，所以人们经常使用它身价低廉的同类来充数。

　　第一种，是才用赤练蛇涂色伪装成金钱白花蛇。虽然同样为蛇，但赤练蛇在河边，花园等阴暗潮湿地区随处可见，因为毒性低，所以更被许多喜欢玩蛇的人当做玩具，将它缠在手上，脖子上，XX上等。而正因为毒性低，所以赤练蛇营养价值不高，吃起来和吃一般的肉没区别。虽然赤练蛇造价低廉，但仅从外表看的话，它与金钱白花蛇差距还是相当大的。虽然他的头部也是三角形，但是它的头部边缘鳞片是红色的，而且与白花蛇的白色条纹不同，它身体上的横纹是红黑相间的。这样说来，凡是视力正常的人应该都可以看出来的呀!但奇就奇在这里。造假者为了牟利，竟然可以用非常细的小刷子，把赤练蛇身上一条条红色的横纹用刷子沾上漆刷成白色。试想一下，那么多条纹路，一下一下地刷过一遍，也是一项浩瀚的劳动呵!

　到这种情况下，只有拿小蛇到鼻子前闻一下了。哇!一股轻微淡雅的油漆味慢慢漂入鼻孔。咦，再细看一下，发现“白花蛇”的纹路一条大一条小，不均匀(肯定是在涂蛇的过程中手抖造成的)!事到如今还说什么?假货!

　　第二种，是用银环蛇造假。看到这里大家可能会有疑问，金钱白花蛇不就是银环蛇晒干后制成的吗?怎么会用它自己造假呢?这点也正是众商家所看重的。为了以假乱真，很多造假者把一个银环蛇整体切割成若干个小的蛇身，再将蛇身之间连接一些其他蛇类的身体，再加上一个水蛇的头，一个“艺术品”就这样形成了。如果购买者不用放大镜看仔细的话，很容易就会买下它们。因为蛇的蛇头都是三角形，而且都有些腥嘛!辨别这种蛇的关键在于一定要细细地看它的头部，看是否有拼接的痕迹，条件允许的话悄悄地背地里拿起蛇拉扯两下。

　　那么，想要一条蛇“一变多”，难道就没有更好的“方法”了吗?当然有。于是就有好利者先趁蛇没晒干的时候，剥下一条大蛇的蛇皮，然后再将这张皮分为几份套在不同的小蛇身上，这样一晒干，看起来就像是蛇身上原本就长着的皮一样撕都撕不下来，更不用说背地里的拉拉扯扯了。但是，仔细观察的话，还是可以发现这种方法的漏洞。你难道不奇怪，为什么这么小一条蛇的蛇皮纹路会这么大?为什么翻过蛇来，会感觉蛇腹部的蛇皮没和蛇肉连接在一起?所以只要你奇怪一下，再细看一下，没准就分出真假了。

　　第三种，也是最绝的一种，就是采用完整的金钱白花蛇伪造。造假者良心发现了吗?不是。他们是将提取有效成分后的金钱白花蛇再拿出来售卖。这可真是“以真乱真”了。这种蛇，既可能是熬药后的，也可能是泡酒后剩下的药渣。所以在买蛇时，一定要仔细看一下蛇身上的鳞片，因为毕竟是“酒精考验”过了，所以提取后的白花蛇鳞片极易脱落。

　　还有一种，就是混淆概念，这种现象在两广地区比较普遍。这里的商户通常会把百花锦蛇当做白花蛇来售卖。这种蛇的头背是赭红色，体背是灰绿色，虽然也有一定的药效，但总体说来和金钱白花蛇相去甚远。

　　如果金钱白花蛇仅仅是治疗眼歪嘴斜一类的顽疾的话，恐怕还不至于被热炒到这步田地。现代医学通过牺牲很多小老鼠做实验表明，金钱白花蛇可以增强免疫力，抗菌消炎，而且通过将小鼠扭伤和用火烤后再施以药物发现，白花蛇还有明显镇痛的作用。


　　此外，它在临床上，还被用来治疗妇女产后色斑，以及脸部的青春痘。有养颜美容的效果。但是由于它有毒，所以每次服用不宜超过2克，否则就会出现前文所讲到的中毒反应。

　　除了李时珍前辈的用白花蛇泡酒以外，这里还有一种酒金钱白花蛇的做法。就是将蛇刷去灰屑，然后再用黄酒拌匀，置锅内用文火翻炒至微黄，反复烘烤数次，翻炒多次，就可以取出放凉然后开吃了(每次别吃太多)。