川贝母，微寒、味甘，止咳化痰之效较强，且有润肺的功效，痰多痰少均可使用，特别适用于肺燥或秋燥所致的咳嗽。患者表现为咳嗽，伴有痰少、难咯，或痰中带血、口鼻干燥、咽干口渴等不适。此时可选用川贝母炖梨吃：取川贝母9—10克，用水浸泡，中等大小的鸭梨1只，挖去梨核，将浸泡后的川贝母连同水一起放入挖空的梨中，用锅蒸1个小时，加适量冰糖调味后食用。此外，也可以取川贝母3—10克，用水煎服，每日1次。此外，将川贝母研成粉末服用也是不错的选择，每日1次，每次1—2克。目前已有服用川贝母出现过敏的报道，因此，过敏体质者应慎用。
浙贝母，如果患者表现为咳嗽胸痛、恶寒发热、咳吐腥臭脓痰、大便干燥、舌红口干等症状时，则应选择浙贝母，因为浙贝母泻火的功效要强于川贝母。而且擅长清火散结，是治疗肺脓疡的良药。浙贝母最常用的方法为3—10克，每日1次，用水煎服。
所以，对于以咳嗽、咳痰不利、痰黄黏稠、口干口渴、舌苔红为主要表现的风热咳嗽患者，既可选择川贝母，又可选择浙贝母。因川贝母药性和缓，气味不浓，更适合于年老体弱者服用。而对于素体热盛的小儿及青年人来说，最好选择浙贝母。
目前川贝母货源紧缺，价格较贵，如果处方上只是注明“贝母”的话，买到的多是浙贝母，购买时要看清楚。
川贝母、浙贝母虽然都是咳嗽的良药，但也并非适用于所有的咳嗽患者。例如，风寒咳嗽的患者，是由感受风寒引起的，咳嗽时伴有白色稀痰、鼻塞、流清涕等症状，应该服用一些温性的药物以温肺化痰。而川贝母、浙贝母都是寒性的药物，此时服用无异于“雪上加霜”，会加重病情。
土贝母，性寒、味苦，具有较强的抗炎、抗病毒及抗肿瘤的作用，常与其他清热解毒药物配伍使用，治疗乳腺疾患、结核、皮肤肿烂等疾病。此外，还有一定的杀精子作用。因此，近期想做准爸爸的男性，更应该慎重选用。
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