维生素D是固醇类衍生物。维生素D的发现是人们与佝偻症抗争的结果，所以又称抗佝偻病维生素。
近几年来，越来越多的证据表明，缺乏维生素D可能对身体极其有害。据报道，心脏病、肺病、癌症、糖尿病、高血压、精神分裂症和多发性硬化等疾病形成都与缺乏维生素D密切相关。
比如，缺乏维生素D使得大肠癌发病风险升高、缺乏维生素D与1型糖尿病密切相关、维生素D缺乏与结核病有关、维生素D可降低女性子宫肌瘤发病风险、补充维生素D可有益改善肺结核患者肺功能等。因此，维生素D的作用不可低估。
维生素D在人体内，一方面能促进肠道从饮食中吸收钙和磷，另一方面能促使钙、磷沉着于新骨形成部位，促进骨组织的成熟。对于婴幼儿而言，摄取足够生理需求的维生素D主要为了有效预防佝偻病。
收益或许有限
维生素D主要来源于紫外线照射皮肤而合成，另外主要来源于海鱼肝脏，极少数来源于乳类、蛋 黄等。维生素D主要生理作用是调节钙磷代谢从而促进骨的发育，还有调节免疫功能的作用。缺乏维生素D容易导致佝偻病（婴幼儿常见病），引起骨骼改变，严重 的导致方颅、漏斗胸、佝偻病、X型腿或O型腿等。
然而，研究表明，维生素D的作用不一定那么“万能”。近日，两项发表于《英国医学期刊》的关于维生素D的分析发现，其收益的证据很狭窄，而且即使有收益，维生素D补充剂的形式对其收益幅度也有影响。
研究人员认为关于维生素D的益处不能得出通用的结论，仍需要深入研究并设计良好的临床试验。“除了那些具有骨相关性疾病的患者，医生应当停止为无症状患者处方昂贵的25-羟维生素D。”
对此，格拉斯哥大学英国心脏基金会研究中心的Naveed Sattar和Paul Welsh评论道，服用维生素D3可使死亡率降低11%，这看起来似乎有统计学意义。但他们对几个局限性作出了警告，即根据这一研究结果准许维生素D3 补充剂广泛使用之前，应当慎重考虑。
孕妇和婴儿尤需补充
对于2岁以内的婴幼儿，由于生长发育较快，容易出现相对维生素D的缺乏，特别是母乳喂养儿、高危儿、体弱儿，建议预防性服用维生素D或高品质鱼肝油。
专家指出，对于某些特定人群，如孕妇、幼儿、透析患者、日晒机会较少者，补充维生素D的收益证据比较多，所以这类人群还是应该补充的。
另外，一项对肥胖和非肥胖儿童的研究发现，维生素D水平低在肥胖儿童中的发生率更高，而且它与II型糖尿病的风险因素有关联；与膳食未补充钙和维生素D的女性相比，绝经后女性补充钙和维生素D维持2年可显著降低LDL-C水平。
美国医学研究所2010年公布的数据显示，不同年龄人群每日生理需求的维生素D的量分别是：0～1岁的婴幼儿需要400IU/日；1～70岁的人需要600IU/日；70岁以上老人需要800IU/日。
北京友谊医院营养师顾中一也表示，新生儿还是要补充维生素D的。他赞同美国儿科学会2008年指南意见：不管是否母乳喂养均应在出生后不久就开始补充维生素D 400IU（400国际单位），最好是纯的维生素D制剂。
“作为维生素D缺乏性佝偻病的预防，一般正常母乳喂养每日补充400IU，也就是大部分维 生素AD的一粒剂量，早产儿、双胎、体弱儿、北方冬季每日补充600~800IU。预防性使用的维生素D总量，也就是所有食物和维生素D制剂相加估计，一 般不超过800IU，因此，该补充多少，需要按照维生素D的含量计算后再定。”顾中一表示。
中国营养学会规定的维生素D可耐受最高摄入量（UL）为每天800IU，即宝宝每天补充400～800IU是安全的，不会有什么副作用。
但如果在短期内多次给予大剂量的维生素D治疗佝偻病，或者预防性每日摄入维生素D剂量过 大、多次肌注大剂量维生素D等，都可能导致维生素D过量引起的高钙血症，继而引发多脏器的功能受损。对此，深圳市儿童保健科主任周家秀表示，这在临床上很 少出现。“维生素D中毒主要表现为食欲下降或厌食，反复感染、多尿、肾结石等。但每天800IU以下的预防性使用一般不会引起蓄积中毒。每天摄入 2000IU是发生最低副作用的剂量，可引起高维生素D血症，一般需要持续补充才导致中毒，需要连续服用一个月以上。”周家秀说。因此，维生素D是相对安 全的营养补充剂，不太容易因过量而中毒。
随餐服用效果好
北京和睦家康复医院药房主任冀连梅介绍道，维生素D属于脂溶性维生素，因此，她建议随餐服用，不宜空腹服用，食物中的油脂能促进其吸收。
一些说明书建议将维生素D直接挤进婴儿嘴里吃。对此，冀连梅表示不推荐这样做，要避免因家长没拿稳，胶囊壳掉进孩子嘴里，有堵塞气道、引起窒息的危险。国内婴幼儿维生素D补充剂多为软胶囊的形式，可剪开胶囊将维生素D挤到小勺里，然后用勺喂给孩子吃。
而且，不要直接把胶囊里的维生素D挤进奶瓶和配方奶一起喂服，因为脂溶性的维生素D容易粘在奶瓶壁上，孩子吃不到完全剂量的维生素D。
需要注意的是，国内儿科医生推荐宝宝们常规补充的不是“鱼油”而是“鱼肝油”。“鱼油”是指DHA之类的补充剂，不作为常规的补充剂来推荐；而“鱼肝油”则是指维生素A和维生素D的合剂。
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