咳嗽是呼吸系统疾病中最常见的症状。在呼吸内科疾病的患者中，约95%是因咳嗽而来。一般人会认为普通咳嗽在一周左右就会消失，而美国有研究人员对咳嗽治愈天数进行统计后，在《家庭医学年鉴》上发表了一项最新的研究成果。此项研究表明：咳嗽的平均病程为17.8天。也就是说，咳嗽要将近3周才能被完全治愈。

　　咳嗽是一种保护性的反射动作，也是某些疾病的症状。咳嗽的形成和反复发作，常是许多复杂因素综合作用的结果。那么，咳嗽多久才应服止咳药呢？

　　感冒咳嗽：通常表现为阵发性或持续性咳嗽，白天比晚上严重，伴有鼻塞、鼻痒、打喷嚏等症状。此时，应着手治疗感冒而不是止咳。常用药物有泰诺、感康、白加黑、感冒通、速效伤风胶囊等。治疗一周后若咳嗽症状没有缓解，可再加用止咳药物，如止咳糖浆等。有人一咳嗽就用抗生素，其实感冒的罪魁祸首多是病毒，抗生素类药物主要是针对细菌感染，对病毒无效。因此，感冒咳嗽时滥用抗生素非但改善不了症状，反而会促使细菌耐药。

　　肺部疾病引起的咳嗽：肺炎、慢性支气管炎、肺癌等疾病引起咳嗽时，呼吸道上下会有痰液，应以治疗原发病为主，不宜使用止咳药，否则会因减轻咳嗽而将痰滞留在呼吸道内，使炎症扩散。此时，一般建议选用祛痰药，如氯化铵、碘化钾、痰咳净等。

　　过敏性咳嗽：如果本身是过敏体质的人，遇到了雾霾天或灰尘时，很容易咳嗽，有些人咳嗽时还会伴有气喘症状。此时，患者应以治疗过敏为本，可在医生指导下用抗过敏的药物，如扑尔敏。

　　咽炎引发的咳嗽：一般表现为干咳而无痰，常常因咽干、咽痒而咳，为阵发性咳嗽，渐渐地会出现声音嘶哑、咽痛等症状。如果症状不严重，多喝水、泡点罗汉果茶喝即可。

　　此外，气候变化、精神因素（如激动、紧张等）、运动以及药物原因、其他疾病如胃食管反流等，也会引发咳嗽。这些咳嗽特点不同、表现各异，所以无论出现何种咳嗽，应当及时就医，在医生指导下用药。

　　咳嗽看似是小症状，却不可忽视，更不能乱用药。轻度而不频繁的咳嗽，只要将痰液或异物排出，可以自然缓解，无须用止咳药。一咳嗽就服用止咳药，非但不能加快咳嗽的恢复过程，反会掩盖某些疾病。无痰而剧烈干咳或有痰而过于频繁的咳嗽，不仅增加患者痛苦，影响休息，增加体力消耗，还会促进病症发展、产生其他并发症，这些患者须遵医嘱应用止咳药。如果咳嗽时痰中带血、甚至咯血，感到呼吸急促、咳嗽时间超过3周或病情越来越重者，则应及时就医。